Дело сделано. День 16 сентября 1846 года признан датой открытия наркоза. Бесспорно, Мортону принадлежит немалая заслуга. Увы! Омрачена отказом открыть секрет наркотического вещества. Был это сернокислый эфир. Не сообщил Мортон о заслугах
Уэллса, с опытами которого был знаком, и Марси, применившего эфир раньше. Не украсила его мелочная свара о приоритете: не пожелал признать, что применил эфир по совету Джексона. Что и говорить — репутация не безупречная. Но дело сделал и памятника удостоен: «Виллиам Томас Грин Мортон, открывший хирургическое обезболивание, предупредивший и уничтоживший боль при операциях. До него хирургия во все времена была мучением, а отныне наука властвует над болью».
Уэллс и Мортон — два человека, две судьбы, две эпитафии…
Подлинный триумф выпал на долю шотландского акушера и хирурга Джемса Юнга Симпсона. Симпсон не считал сернокислый эфир идеальным наркотическим средством. Он искал новые, искал упорно, экспериментируя на себе. И нашел. Хлороформ. 15 ноября 1847 года в Эдинбургском госпитале произведена первая операция под хлороформным наркозом. Симпсон широко оперирует, проводит безболезненные роды. Результаты обобщены в «Отчете о новом анестезирующем агенте, заменяющем сернокислый эфир в хирургии и акушерстве». Вскоре этот «отчет» стал известен всему миру. Участь пионеров не минула и Симпсона. Против обезболивания, поддержанная многими врачами, выступила церковь. Боль ниспослана людям за грехи. Облегчать боль — идти против провидения. Обезболивать роды — безнравственно. Наркоз — дьявольское наущение, бунт против Бога. Вспомнили, что в той же Шотландии в 1591 году сожгли на костре жену лорда только за то, что она осмелилась просить об облегчении родовых мук.
Конечно, 1847 не 1591 год, но и тогда требовалось немалое мужество, чтобы противостоять, теперь кажущимся нелепыми, доводам. У Симпсона было и мужество, и широкая эрудиция, и юмор, и личное обаяние. И он умело пользовался всем, в зависимости от обстоятельств. Когда некто Ашуэлл в журнале «Ланцет» осыпал ученого оскорблениями и заявил, что безболезненные роды противоречат природе, Симпсон своим ответом буквально унич-тожил ретрограда: «…Кровь стынет у меня в жилах от жестокой бесчеловечности и сознательной жестокости, в которой открыто признаетесь вы и некоторые другие из моих товарищей по профессии… Казалось, что никто не выступит против применения хлороформа в той форме, как выступали против вакцинации и пр. исторические дураки вроде докторов Раулей, Липскомба и др. и как должно было случиться, согласно моим ожиданиям. Теперь у меня нет больше опасений в этом отношении, так как стало совершенно ясно, что теперь, как и прежде, имеются свои Раулей…». А упреки священника, сохраняя деланное благочестие, Симпсон парирует ссылкой на Священное Писание, где сказано, что приступая к первой операции на первом человеке, Бог предварительно его усыпил.